radioactif

radioactif, ive [ radjoaktif, iv ] adj.

• 1896; de radio- et actif

♦ Doué de radioactivité. Éléments, isotopes radioactifs. ⇒ radioélément, radio-isotope. Équilibre radioactif : équilibre du système constitué par un radioélément et ses produits de transformation. Familles radioactives : ensemble de radioéléments naturels ou artificiels dérivant en cascade au cours de réactions nucléaires jusqu'à la formation d'un élément stable. — Déchets radioactifs d'un réacteur atomique. Pluies, retombées radioactives, après l'explosion d'une bombe atomique.

● radioactif, radioactive adjectif Doué de radioactivité. ● radioactif, radioactive (synonymes) adjectif Doué de radioactivité.

Synonymes :

- actif

radioactif, ive

adj. Doué de radioactivité.

⇒RADIOACTIF, -IVE, RADIO-ACTIF, -IVE, adj.

PHYS. NUCL. [En parlant d'un corps simple, composé ou en mélange, comprenant des noyaux atomiques instables] Qui est susceptible de se transformer, par désintégration, en un autre élément avec émission à la fois spontanée et continue de rayonnements corpusculaires ou électromagnétiques; qui a rapport à la radioactivité. Élément, minerai, noyau radioactif; cobalt, uranium radioactif; iode radioactive; déchets, résidus radioactifs; nuages, produits de fission radioactifs; particules radioactives; apparition de gaz radioactifs; instabilité des corps radioactifs; faiblement, fortement, intensément, légèrement radioactif. Les rayons émis par les substances radioactives ont la faculté d'impressionner les plaques photographiques (M^me P. CURIE, Radioactiv., t. 1, 1910, p. 74). Nous avons suggéré que d'autres radioéléments, isotopes radioactifs inconnus des corps stables, pourraient être obtenus par l'action des diverses particules avec lesquelles on produit des transmutations: (...) on pouvait espérer créer certains noyaux radioactifs par plusieurs réactions nucléaires différentes (JOLIOT, CURIE, Radioact. artif., 1935, p. 20).

— [P. méton.] Caractère radioactif; propriétés radioactives; (portée des) effets radioactifs (d'une bombe); désintégration, émanation radioactive; pluies radioactives (après une explosion nucléaire); transmutations radioactives; danger de contamination, d'irradiation radioactive; masque contre les radiations radio-actives. C'est à la radioactivité que l'on fait appel. La seule difficulté, c'est d'avoir la patience de poursuivre bien sagement la cure pendant deux ou trois années, et aussi d'avoir sous la main un médecin qui s'astreigne (...) à un calcul minutieux des doses radioactives (ROMAINS, Knock, 1923, II, 5, p. 14). Il suffit, pour que les mouvements reprennent, de l'exposer [le cœur] au rayonnement de préparations radioactives (ROGER ds Nouv. Traité Méd. fasc. 6 1925, p. 46):

• 1. La campagne contre les explosions atomiques (...) s'est prolongée en 1959 par les attaques soviétiques contre les rejets en mer des déchets radioactifs (...) des usines d'extraction de plutonium anglaises ou américaines et à moindre titre françaises (...). En réalité ces rejets représentent une radioactivité très faible, comparée à celle provenant des retombées radioactives des explosions nucléaires dans tous les océans du globe...

GOLDSCHMIDT, Avent. atom., 1962, p. 191.

— Constante radioactive. Pourcentage d'atomes d'un corps radioactif donné, qui se transforment par unité de temps. La désintégration s'effectue pour chaque corps (ou élément) à un rythme immuable appelé période (temps qu'il faut pour que la masse non transformée diminue de moitié); on l'appelle également constante radioactive (Sc. 1962, s.v. radioactivité).

— Famille radioactive. Ensemble des éléments naturels qui, par leur transformation et par celle de leurs divers descendants, aboutissent à un corps radioactif déterminé. Les éléments naturels qui, par leur transformation, aboutissent à un corps radio-actif déterminé et tous ceux qui en descendent constituent une famille radio-active (Lar. Méd. t. 3 1972):

• 2. On a pu (...) montrer que les radioéléments découverts avaient entre eux des relations génétiques et qu'ils dérivaient soit de l'uranium soit du thorium. On a ainsi pu constituer ce qu'on appelle « les familles radioactives » qui schématisent par quel processus une substance se transforme en une autre...

Hist. gén. sc., t. 3, vol. 2, 1964, p. 339.

Prononc. et Orth.:[], fém. [-i:v]. Att. ds Ac. 1935. Étymol. et Hist. 1898 (C.r. de l'Ac. des sc., t. 127, p. 175). Comp. de radio-¹ et de actif. Fréq. abs. littér.:121. Bbg. GALL. 1955, p. 143, 150.

radioactif, ive [ʀadjoaktif, iv] adj.

ÉTYM. 1896; de 1. radio-, et actif.

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♦ Doué de radioactivité; qui a rapport à la radioactivité. ⇒ Actinifère (vx). — REM. On a écrit aussi radio-actif (vieilli) : || « La composition radio-active est régulière… » (Rev. gén. des sc., 15 janv. 1904, p. 11). || Éléments radioactifs, tels que les transuraniens. ⇒ Radioélément. || Équilibre radioactif : équilibre du système constitué par un radioélément et ses produits de transformation. || Émanations radioactives. || Familles radioactives, comprenant les radio-isotopes de même origine (famille de l'actinium, du neptunium, du thorium, de l'uranium). || Certains isotopes des corps stables sont naturellement radioactifs. — Constante radioactive : constante de la formule exponentielle qui permet de calculer le nombre des atomes transformés au bout d'un certain temps, dans une substance radioactive. ⇒ aussi Période (I., 4.).

1 Après la découverte de la Radioactivité, une quinzaine d'années allaient s'écouler pendant lesquelles la tâche des physiciens (…) fut (…) de dresser la liste des corps présentant la radioactivité spontanée, de les classer et d'établir les lois générales du phénomène (…) On découvrit ainsi l'existence de nombreux corps radioactifs, tous éléments de poids atomiques élevés, qui forment des familles où chaque élément est engendré par le précédent lors de la désintégration (…)

L. de Broglie, Nouvelles perspectives en microphysique, p. 341.

➪ tableau Vocabulaire de la chimie.

♦ Isotopes radioactifs artificiels : isotopes radioactifs d'éléments stables, créés par des réactions nucléaires (bombardement de neutrons, etc.). — Traceur radioactif : atome radioactif, incorporé à une substance stable, dans laquelle on peut le repérer et le suivre. — Déchets radioactifs d'un réacteur atomique. || Pluies, retombées radioactives, après l'explosion d'une bombe atomique.

2 Quand un nuage énorme et très lourd est monté.

Sans doute n'était-il qu'un nuage ordinaire,

Mais comment oublier tous ceux qui vont porter

La mort radioactive au hasard sur la terre ?

Guillevic, Affaires, « H ».

Encyclopédie Universelle. 2012.